Salt Lake City et Antelope Island

On est reveilles par un magnifique soleil... en contrepartie il a fait tres frais cette nuit. Nous reprenons la Panamericaine (Highway 89) en direction de Salt Lake City, traversant des paysages desertiques ou l'on croise quelques ranchs isoles.



Nous traversons l'Idaho puis penetrons dans l"Utah. Les villes que nous croisons portent des noms habituels : Paris, Montpelier, Geneve... mais n'ont pourtant rien en commum avec celles que nous connaissons !



Nous longeons le beau "Bear Lake"...



...puis le "Logan Canyon", canyon entoure de montagnes vallonnees et couvertes d'arbres revetant leurs plus belles couleurs d'automne.



Peu apres apparait le Grand Lac Sale (120 km sur 56 km, il porte bien son nom !), profond seulement de 4m en moyenne ! C'est le vestige du lac Bonneville (tiens...) et la teneur en sel, atteignant 27 %, y est six fois superieure a celle de la mer ! Aucun poisson ne peut vivre dans ces conditions mais cet endroit est un vrai sanctuaire naturel pour les 250 especes d'oiseaux et les 64 types de mamiferes qui demeurent sur les iles. Nous nous rendons a Antelope Island pour les apercevoir. De nombreuses mouettes de Californie, qui se nourrissent de crevettes du lac (seul specimen aquatique, avec les algues, qui arrive a survivre ici !), se trouvent sur les rives.



Cette presqu'ile, constituee par une chaine de petites collines couvertes d'herbe rase, est magnifique... Relativement petite avec ses 24 km de long sur 6 km de large, elle se visite facilement. On se promene le long de la Marina puis on grimpe au Buffalo Point, endroit le plus eleve d'ou on jouit d'une vue magnifique sur le lac et la partie Nord de l'ile.



Douze bisons ont ete introduits ici en 1893 par deux eleveurs et ils sont desormais entre 500 et 700 sur la presqu'ile ! Nous avons egalement la chance d'apercevoir un troupeau d'antilopes.



Nous rejoignons Salt Lake City (a 25 km), capitale de l'Utah comptant 185000 habitants, qui accueillit, en 2002, les Jeux Olympiques d'hiver (la ville, entouree de montagnes, est situee dans un cadre exceptionnel).

On trouve un hotel pour presque rien grace aux nombreux coupons de reduction que l'on peut trouver ici. Une chambre spatieuse avec une grande TV cablee et une baignoire, piscine et spa dans l'hotel, petit dej... on est pas habitue a tant de confort ! D'accord, on est adepte du camping pour se retrouver en pleine nature, mais pour une fois, on apprecie, surtout la piscine ! On decide de rester deux nuits pour se reposer un peu.

Le lendemain, c'est donc grasse matinee (ca faisait longtemps !), laverie, piscine, spa... et Internet pour rattraper un peu le retard pris.

On se rend enfin en ville le jour suivant. Salt Lake City est la capitale historique et religieuse des Mormons, qui ont fonde cette ville, selon leur utopie, a la fin du XIXeme siecle. Cette religion (consideree parfois comme une secte) rassemble 12 millions de fideles dans 155 pays.

La ville compte de nombreux lieux saints, notamment le Temple Square, immense espace architectural qui comprend les monuments les plus importants : le Salt Lake Temple (couronne d'une statue de l'ange Moroni qui apparut a Joseph Smith, le fondateur) et le Tabernacle.



Aujourd'hui, meme si les Mormons sont monogames, les femmes ne sont pas reconnues a l'egale des hommes. Les Mormons refusent toute forme de contraception et pronent la fecondite du mariage (un enfant par an etant leur ideal !), le renoncement a l'alccol et a toute forme d'excitants (drogue bien sur, the, cafe...), et l'ardeur d'apprendre.
De nombreux Mormons nous accueilent, souriants et respectueux des croyances d'autrui. Pourtant, nous ne nous sentons pas a notre place ici. Nous ne restons que peu de temps.



Nous passons devant le Family Search Center et la Family History Library, destines aux recherches genealogiques. Les Mormons repertorient en effet tout le monde sur microfilms apres des recherches infinies dans le monde entier, car connaitre le nom, le prenom et la date de naissance de leurs ancetres leur permet de les baptiser et les rebaptiser, meme morts. Ils esperent ainsi laver l'Humanite du Peche Originel.



Nous montons jusqu'au State Capitol, le centre gouvernemental de l'Utah, surplombant Salt Lake City...



... puis quittons la ville en direction de Moab, a 4h30 de route de Salt Lake City.