Nous arrivons de nuit pres de Moab (a 380 km de Salt Lake City), ville situee a proximite des parcs nationaux de Canyonlands et Arches. Les campings a l'interieur des deux parcs etant complets, nous nous installons pour trois nuits dans un camping rudimentaire au bord du Colorado, non loin de la ville. Ce n'est pas plus mal, cela nous permettra de visiter les deux parcs sans changer de camp.
Le lendemain matin, le temps est nuageux mais il fait bon. La route qui mene a Canyonlands (sur environ 50 km) est superbe. Avant meme de penetrer dans le parc, les images que nous avons en tete des parcs americains prennent vie devant nous : des paysages desertiques ponctues d'enormes roches rouges... On imagine facilement Bipp-Bip et Coyote se pourchasser sur ces terres arides. Nous nous arretons admirer les mesas Monidor et Merrimac.
Nous entrons dans ce parc s'etendant sur 848 km carres. Le National Parks Pass, qui coute 80$, donne acces a tous les parcs nationaux du pays pendant une annee.
Il est divise en trois parties (The Needles, The Maze et Island in the Sky), celles-ci etant separees par deux immenses canyons au fond desquels s'ecoulent le Colorado et la Green River. Nous ne visiterons pour notre part qu'Island in the Sky, partie la plus accessible du parc, les autres etant reservees aux gros 4x4.
Island in the Sky, vaste plateau qui domine Canyonlands, offre des panoramas a couper le souffle, nous en avons un premier apercu depuis l'overlook qui donne sur le Shafer Canyon. Le Colorado s'ecoule d'un cote, la Green River de l'autre, plus de 600m plus bas... On reste subjugues par l'immensite des paysages qui s'offrent a nous, les couleurs des roches, c'est epoustouflant !
Nous continuons sur la route qui traverse Island in the Sky (route d'environ 50 km au total) et nous arretons pres du sentier menant a Mesa Arch. La, nous observons un superbe coyote a l'affut des corbeaux... Ce doit etre une lutte de tous les instants de vivre dans des conditions aussi arides. Nous marchons jusqu'a l'arche Mesa, pont de pierre naturel dominant le canyon. Depuis la, on comprend pourquoi de nombreuses personnes affirment que ce parc est digne du Grand Canyon... On a pas encore vu ce dernier, mais difficile d'imaginer paysages plus grandioses...
Nous nous arretons ensuite de longues minutes, silencieux, a Green River Overlook... Que dire de plus...
Un sentier de randonnee, traversant des paysages desertiques ou nous cherchons les enormes lezards verts et les serpents (mais, vu la temperature, ce sera seulement un lapin que nous rencontrerons ! ), nous mene ensuite a Aztec Bute. On y observe des ruines de villages indiens Pueblos construits sous la roche, datant de la meme epoque que ceux que nous verrons dans quelques jours a Mesa Verde.
Nous voici a present a l'une des deux fourches que forme la route. Nous marchons jusqu'a l'Upheaval Dome, un vaste cratere de couleur vert, qui reste une enigme pour les geologues. Ils ne savent pas s'il a ete forme par le sel et la roche ou s'il s'agit d'un meteorite... Sa presence ici semble effectivement bien inoppinee ! Nous continuons toujours plus loin, vers de magnifiques point de vue, puis il nous faut faire demi-tour.
Nous reprenons la route, au bord de laquelle les points de vue se succedent, laissant apparaitre des paysages plus vertigineux les uns que les autres. Quelle immensite ! On se sent bien petits et vulnerables ici...
On compend pourquoi Canyonlands est repute comme un des parcs les plus beaux et les plus varies du pays, en tous cas nous on est sous le charme. De plus, il est tres bien preserve, on ne trouve aucune infrastucture touristique a l'interieur (juste une route, un camping primitif et un visitor center), ni meme l'eau ou l'electricite. La nature a l'etat brute, on apprecie...
Sur la route, nous croisons de nouveau un coyote, beaucoup moins effraye que le precedent. Malheureusement, il a peut-etre ete nourri par les hommes et perdu son caractere sauvage, car il semble attendre quelque-chose de nous.
Nous voici au Grand View Point Overlook pour le coucher du soleil... Derniers paysages epoustouflants... On a du mal a repartir !
Quelle journee ! Bien fatigues (cette partie du parc se visite assez facilement en une journee mais on a emprunte de nombreux chemins de randonnee), mais en meme temps regeneres par cette journee inoubliable, on retourne au camping, des paysages plein la tete. Ce parc rassemble un condense des plus belles merveilles que l'on peut trouver dans les parcs americains, avec ses canyons bien sur, mais aussi des arches, des ruines de villages indiens et les roches rouges se decoupant dans le ciel...