Uyuni

Après avoir visité la Casa de la Moneda à Potosi nous prenons un bus pour Uyuni, à 6h de route, et quelle route ! En fait il s'agit la plupart du temps d'une piste, d'un chemin de terre bien cabossé qu'il vaut mieux emprunter de jour, ce qui permet en plus de profiter des paysages magnifiques qui séparent ces deux villes.



Ce qui est loin d'être le cas d'Uyuni, une ville qui nous apparaît bien triste, voire glauque, entourée de détritus et de sacs plastiques usagés de toute part... Rien à faire ici si ce n'est trouver une agence pour partir au plus vite en excursion vers les Salars et le Sud Lípez, des lieux réputés comme offrant les plus beaux paysages de Bolivie et dont nous rêvons depuis longtemps... La ville est extrêmement touristique et il y a des dizaines d'agences partout proposant cette excursion en 4x4 en plusieurs jours, souvent trois ou quatre (avec possibilité de rester ensuite à San Pedro de Atacama au Chili, ce que nous programmons).

Difficile de choisir l'agence, nous nous fions à notre guide de voyage même si les informations qui y figurent ne sont pas récentes. Toutes proposent exactement les mêmes tarifs et en fait la qualité de l'excursion dépend surtout du chauffeur sur lequel vous tombez, et ça c'est un coup de poker... En discutant avec d'autres voyageurs nous nous rendrons compte que pour la plupart ils ne sont pas formés en tant que guide, ce sont uniquement des chauffeurs-mécaniciens et les informations et explications sur les lieux visités se font plutôt rares, de même que les chauffeurs qui parlent anglais. Bref, c'est souvent le minimum... Quoi qu'il en soit mieux vaut partir avec une agence réputée pour sa sécurité et l'état du véhicule car niveau isolement, difficile de faire pire que là-bas !



Il fait un froid à vous glacer les os à Uyuni, et pas de chauffage ni d'eau chaude dans la chambre... En même temps mieux vaut s'habituer, ce sera bien pire les jours suivants !!! Nous nous équipons, achetons pantalons longs en laine d'alpaga, gants, eau minérale, snacks, et passons habillés la dernière nuit avant le grand départ.

Le lendemain matin ça grouille, toutes les agences sont sur le départ vers la même heure, 10h ou 11h. Les habitants quand à eux sont bien loin de partager nos préoccupation touristiques, deux mondes se côtoient ici, créant une atmosphère authentique plutôt agréable malgré la tristesse qui se dégage d'Uyuni.



Cette fois c'est parti pour trois jours en 4x4 ! Le premier détour nous mène à un kilomètre seulement d'Uyuni, au cimetière des trains. Au milieu des détritus se trouvent quelques wagons de trains abandonnés, vestige d'une époque bien révolue.



Allez, ce n'était qu'une belle parenthèse, nous rejoignons de nouveau Uyuni et prenons cette fois la direction du fameux Salar en compagnie de Léonardo et Barbara (un couple de Boliviens qui font officie de chauffeur-mécanicien-guide et cuisinière) et de deux Suisses-Allemandes qui voyagent pour un an et deux Canadiennes en Amérique du Sud pour trois mois.