L'Olympic National Park

Revel matinal pour aller recuperer notre voiture de location, qui nous conduira a Los Angeles en un peu plus d'un mois et demi de voyage.
On a de la chance, une fois encore l'agence n'avait plus de voiture de la categorie que nous avions reserve, et nous en donne une bien plus grande, avec plein de place pour tout notre materiel de camping ! Il faut dire qu'on s'equipe petit a petit, on a maintenant une grosse lampe et meme une machette !!!

Le ferry nous emmenant a Bainbridge Island, sur la route de l'Olympic National Park (ce dernier etant situe au Nord-Ouest de l'etat de Washington, et la partie que nous souhaitons visiter, la Hoh Rain Forest, a environ 320 kms de Seattle) nous permet de profiter de nos dernieres mais tres belles vues sur Seattle malgre le temps pluvieux.



On est ravis de reprendre la route, de quitter les grandes megalopoles, et bien impatients de decouvrir les paysages de l'Ouest Americain.
On s'arrete a Port Townsend, un des ports maritimes de l'epoque victorienne le mieux preserve des Etats-Unis. Le Fort Worden, une base militaire, fait face a l'ocean. Ici ont ete tournees des scenes du film "Officier et Gentleman".



Apres avoir fait quelques courses, on rejoint, sous le soleil a present, la ville de Port Angeles (situe au Nord du parc).
Sur la route de l'entree ouest, nous longeons l'ocean dans des paysages sauvages de forets a perte de vue ; on y croisera meme quelques troupeaux de wapitis.

Arrives a quelques kilometres de la Hoh Rain Forest, notre destination, on plante la tente au Willoughby Camp Creek, un camping en bordure de riviere, tres sommaire (pas d'eau ni de douche, gratuit), mais quel environnement !
Quel bonheur de se retrouver, seuls, entoures d'immense arbres, autour du barbecue... amuses par une petite souris, qui, toute la soiree, guettera les grains de mais tombes a terre... Elle n'est vraiment pas peureuse !

Le lendemain, on decouvre mieux, sous un magnifique soleil qui nous rechauffe, l'environnement... splendide... et la hauteur des arbres, recouverts de mousse, qui nous entourent. La route traversant cette dense foret humide est superbe !



Nous penetrons alors dans la Hoh Rain Forest, une superbe foret humide situee dans la partie la plus isolee et sauvage de l'Olympic National Park. Deux chemins de randonnee, le Spruce Nature Trail (presque 2 kms) et le Hall of Mosses Trail (1,2 km), nous conduisent au coeur de la foret humide.



Nous decouvrons, partout autour de nous, d'immenses arbres, parfois tres gros aussi, pouvant atteindre 90 m de hauteur ! Le "Rain Forest Monarch", le plus vieux et le plus gros, est age d'environ 550 ans et mesure 81 m de haut pour 4 m de diametre !



Dans cette immense foret desertee en cette apres saison touristique, nous evoluons parmi les fougeres et les draperies de mousse qui se forment sur les arbres (des cedres, des pins de Douglas et quelques erables).
C'est le temps extremement humide qui regne en permanence ici qui favorise cette vegetation luxuriante. L'air est d'ailleurs tres humide, partout on peut voir des particules en suspension dans l'air.



On ne regrette pas d'etre venus jusqu'ici, cet endroit est tres surprenant et envoutant. Dans un tel environnement, on imagine facilement les arbres se mettant a bouger, la foret a s'eveiller... Nous voila transportes dans l'univers de Merlin l'Enchanteur ou du Seigneur des Anneaux...



Au retour, un troupeau de wapitis se repose, tout pres du parking et se laisse approcher...



Nous quittons l'Olympic National Park apres quelques heures de marche dans la superbe Hoh Rain Forest et nous rapprochons de l'ocean Pacifique. Nous faisons une pause casse-croute a Ruby Beach, une tres belle plage dechiquetee ou s'ecrasent d'enormes vagues, plage qui fait partie des 110 kms de plages sauvages du sanctuaire marin d'Olympic National Park.



Nous reprenons la route, longeant la cote ouest du Pacifique. Nous passons a cote de plusieurs reserves indiennes, ceux-ci etant desormais parques dans des reserves et exclus de l'expansion economique des Etats-Unis (le chomage avoisine 50 % dans de nombreuses reserves) et voues a une disparition quasi certaine...

Pour penetrer dans la ville d'Astoria, nous franchissons un pont marquant la frontiere entre le Washington et l'Oregon.



Lors de notre soiree au camping dans le Fort Stevens State Park au bord de l'ocean, ce ne sont plus cette fois les ecureuils, wapitis ou souris qui nous rendent visite, mais des ratons laveurs !