La ville fantome de Bodie

Bodie est une petite ville, fantome dorenavant, mais qui connut sa grande epoque lors de la ruee vers l'or. Le lieu est veritablement isole, accessible uniquement par une piste de plusieurs kilometres qui traverse des paysages desoles. Au bout, au milieu de nulle part, apparait une rue poussiereuse bordee de nombreuses baraques en bois, chancelantes pour certaines, absolument pas restaurees, cachant une vieille mine en arriere-plan.



D'un coup, nous voila plonges dans une autre epoque, l'effet est instantane et tres fort tant les lieux sont fantasmagoriques. Perches sur des escabaux, les yeux rives au travers des fenetres tres poussiereuses des maisons, nous y decouvrons des scenes de vie qui semblent s'etre figees a jamais : lits en piteux etat, tapisseries en lambeaux, habits troues, vaisselle sale et ecornee, fauteuils a bascule que l'on imagine presque se balancer, calendriers du dix-neuvieme siecle et vieilles affiches et photos de famille defraichies, quelques lampes a huile pendant au plafond, qui devaient eclairer bien faiblement ces interieurs pauvres... Tout est la, dans cette ville fantome qui surgit devant nous comme un mirage, ne manquent que les habitants.



Cette ville a vu le jour a l'epoque de la ruee vers l'or, lorsque W.S.Bodey, cherchant de nouveaux filons lorsque les premiers s'epuiserent, y decouvrit une pepite. En quelques jours, dans ce lieu difficilement accessible et perche a 2500 m, une ville surgit de terre, mais la rudesse de l'hiver eut raison de la plupart des mineurs. Ce n'est qu'en 1879, lorsqu'un filon tres important y fut decouvert, qu'elle reprit vie et connu son apogee : 10000 aventuriers, bandits, desperados, tenanciers malhonnetes et prostituees s'y precipiterent, hantant les 65 saloons apres des journees ereintantes dans la mine souterraine a extraire quelques pepites comptant parmi les 100 millions de dollards d'or que rapporterent la mine.



Le filon epuise, la ville disparu aussi vite qu'elle etait sortie de terre. Les habitants semblent s'etre volatilises d'un coup, laissant tout en l'etat. Un incendie en 1932 detruisit une grande partie des batiments mais le parfum et l'esprit de l'epoque flotte toujours dans l'air. Seul le temps a passe, recouvrant les objets d'une epaisse couche de poussiere, laissant entrer les rats qui eventrent les sofas, et donnant plus de poids et de sens a ce lieu mythique.



Par les fenetres de l'ecole, nous decouvrons les vieux pupitres alignes, le poele au centre de la salle, quelques livres dont la couche de crasse rend difficile le dechiffrage des titres, le tableau noir rempli d'additions notees a la craie. Le temps s'est arrete, figeant a jamais ces instants de vie...



Dehors, quelques charettes, un puits, puis la caserne des pompiers, un saloon ou tronent quelques vieilles fioles de whisky et autres alcools qui coulaient a flot lors lors des soirees de mauvaise vie, une table de billard bien sur et un piano-bar dans le coin.



La mine est fermee mais se dresse toujours en arriere-plan, inutile aujourd'hui, ayant livre tout son or et son flot de douleurs et de desillusions... Cette ville fantome exerce sur nous un attrait certain, on en profite longuemment, s'impregnant de cet endroit qui nous permet, l'espace d'un instant, de vivre dans un autre siecle... Bien plus tard, il nous faut accepter de reintegrer le 21eme siecle et laisser la ce tresor, fantome d'un tout autre mode de vie.

Apres cette journee riche en emotions, nous rejoignons Bridgeport, petit village de pecheurs de truite a proximite de Bodie, ou vivent seulement 500 habitants.