LAOS

Attention : les infos ci-dessous étaient valables lorsque nous y étions en 2005 mais ont pû changer depuis.

En Bref :

Monnaie : le kip. 1 € = 10000 kips. 1 $ = 8000 kips. Aucun problème de retraits avec les cartes Visa et Mastercard.
Budget : 35 € par jour pour deux.
Langues : lao, mais anglais souvent parlé.
Electricité : idem qu'en France.
Internet : dans toutes les villes pour 1.50 $/h en moyenne.
Téléphone : cher, environ 2 € par minute.
Depuis la France : 00856+indicatif ville sans 0 + n°
Pour la France : 0033 + n° sans le 0 initial.
Indicatif des principales villes : Pakse : 031, Savannakhet : 041, Vientiane : 021, Vang Vieng : 021, Luang Prabang : 071, Houeisai : 053.
Santé : aucun vaccin obligatoire mais DTP, hépatites A et B et fièvre typhoïde vivement conseillés. Traitement anti-paludique à prendre.
Sécurité : pays sûr mis à part certains endroits où règnent encore des guerrillas.

Adresses utiles :
Ambassade de France
Rue Setthathirat (à Vientiane)
Tél : 00 856 21 21 52 53, du lun au ven de 8h30 à12h30 et de 14h à 17h30
Fax : 00 856 21 21 52 50
Web : www.ambafrance-laos.org

Argent, Banques, Change, Coût de la vie

L’unité monétaire du Laos est le kip (pour voir les billets, cliquez ici), les billets les plus chers sont ceux de 20 000 kips, sachant qu’il faut 10 000 kips pour obtenir 1 €, 8000 pour obtenir 1 $.

Pas de problèmes pour payer en dollars ou en baths (monnaie thaïlandaise) ni pour changer de l’argent. Préférez les banques ou vrais bureaux de change aux guesthouses ou aux laotiens qui vous le proposeront dans la rue, vous y gagnerez.
Pas de problèmes non plus pour changer des euros, mais c’est moins avantageux et vous ne pouvez pas vous en servir comme moyen de paiement dans les hôtels, restaurants… à l’inverse du dollar.
Les banques sont nombreuses et acceptent les retraits avec cartes visas internationales et les chèques de voyage.

Ce pays est l’un des moins chers des pays d’Asie du Sud-Est (toutefois un peu plus cher que le Vietnam il nous semble), moins cher que le Cambodge en tout cas, et moins cher qu’il y a quelques années.
Un seul bémol, les excursions proposées par les agences, peu développées dans le Sud, qui sont donc réellement chères. Mais dans le centre et le Nord on retrouve des prix très abordables. Transports, hébergement et nourriture sont très bon marché.
Pour notre part, nous avons dépensé en moyenne 35 € par jour pour deux, tout compris et sans se priver (mêmes conditions qu’au Cambodge).

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Hébergements

De nombreuses guesthouses vous proposeront de louer une de leur chambre, pour la plupart confortables et bon marché. Ainsi, à Paksé dans le Sud, une petite chambre avec ventilateur, eau chaude mais ni TV ni clim nous a coûté 6 $. Cinq dollars à Vang Vieng pour une chambre très spacieuse avec les mêmes prestations. Si vous voulez la clim, TV et téléphone comptez 12 à 15 $. Avec 10 $ vous avez en général la clim ou la TV.
Dans les îles du Sud ou vers les chutes d’eau du plateau des Bolovens, on vous proposera de charmants bungalows en bois, confortables, pour 6 $ environ. Vraiment charmant !!!
Nous avons toujours trouvé de la place sans réserver à l’avance.

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Transports

De nombreux moyens de transport s’offrent à vous au Laos, mais la situation est très différente au Sud et au Nord. Au Sud, notamment dans le plateau des Bolovens, il est difficile de trouver un bus confortable et surtout de savoir l’horaire des bus. C’est un peu au petit bonheur la chance et mieux vaut ne pas être pressé, on sait quand on arrive mais pas quand on pourra repartir !!! Mais on s’en sort toujours, au pire sur le toit d’une bétaillère…
Non, c’est faisable mais mieux vaut être patient. Pour notre part nous avons préféré louer une moto pour 4 jours, malgré les risques que ça comporte en cas d’accidents (pas de soins), et cela nous a permis une réelle indépendance. D’autres louent des voitures avec chauffeur mais ce n’est pas notre truc et à 150 € les 3 jours, on s’en passe !!!
Restent quelques rares agences de voyage avec qui vous pouvez essayer de négocier.

Pour les petits trajets, on trouve ici comme au Nord de nombreux tuk tuk (sorte de side-car, on s’assoit dans une carriole à côté de la moto qui la tire, ou petits camions bâchés ouverts sur l’arrière) pour les trajets plus courts (compter moins de 1 $ pour un trajet en ville pour deux).

Quelques exemples de prix :

- De Paksé aux îles du Sud, 5 $/pers. pour le minibus.
- Sur les îles, 5 $ pour louer une moto, 2 $ de plein d’essence.
- Excursion sur l’île vers les dauphins et les chutes pour 10 $/pers. sans la nourriture et les entrées.
- 5 $/pers. pour 1h30 à dos d’éléphant à Tad Lo.
- 5 $ par jour pour une moto dans le plateau des bolovens.
- Bus de nuit Paksé-Ventiane (soit 10h de trajet) dans un bus peu confortable pour 9 $ par personne.

Dans le centre et le Nord, tout devient plus facile. On trouve plus de bus, plus confortables, et les horaires sont clairement indiqués.
- Minibus de Vang Vieng à Luang Prabang, 7heures de trajet pour 7 $/pers.
- Bus de Vientiane à Vang Vieng, 4 h de trajet pour 4,5 $/pers.
- 6 h de trajet en speed-boat (petits bateaux rapides qui tracent et permettent de rejoindre la Thaïlande depuis le nord de Luang Prabang) pour 27 $/pers.

Reste que, dans tout le pays, les routes sont en très mauvais état, qu’il y a des régions très montagneuses avec de nombreux virages et que les trajets sont longs. Bref, les trajets restent de sacrés souvenirs ! Et ne cherchez pas les toilettes dans les bus locaux, c’est arrêt pipi dans les champs pour tout le monde au milieu de la nuit ! Et avec en plus de bonnes chances de passer tout le trajet couché par terre ou assis sur une chaise en plastique dans l’allée centrale !!!

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Cuisine, Boissons

La nourriture lao est variée, c’est la cuisine des herbes, on y utilise au moins 120 herbes aromatiques et piments. Le riz est la base de l’alimentation, on mange aussi beaucoup de porc, buffle et bœuf. Comme au Vietnam on retrouve beaucoup de soupes, composées de nouilles et viandes et parsemées de nombreux épices. On trouve aussi (mais en cherchant bien) du serpent, des œufs de fourmis, du porc-épic en ragoût et des algues du Mékong frites…
Côté fruits, impossible d’oublier le durian, fruit à épines, proche du jacquier, qui ressemble à une pomme de pin géante mais… a le goût et l’odeur du camembert pourri !!!
Pour notre plus grand plaisir on trouve du vin français (7 $ la bouteille de Bordeaux) et pour les nostalgiques, de succulents sandwichs avec de la baguette comme chez nous pour 1.50 $, des pizzas pour 2 ou 3 $.
Un coca coûte 4000 kips (0.50 €), une bouteille d’eau 2000 kips et on mange bien, pour deux et avec les boissons, à partir de 5 $.

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Moyens de communication sur place et avec l'étranger

Ici aussi, le moyen de communication le plus simple est internet. Présent dans de nombreux endroits, il vous en coûtera environ 300 kips/min soit moins de 2 $/h pour les endroits les plus chers (dans le Sud), 3 fois moins cher à Paksé ou Vientiane. On trouve des accès Internet dans toutes les grandes villes. Attention, pas d’accès ni de téléphone dans les îles du sud.
Pour les communications téléphoniques vers la France, faire le 0033 puis le numéro du correspondant sans le 0 initial (environ 2 €/min).
Pour les colis, possibilité de les envoyer par mer, cela mettra 3 mois à arriver et vous coûtera, par exemple, 40 $ pour un paquet de 5 kg (ça représente déjà un paquet de souvenirs et de guides et livres en moins dans le sac !!!!). Par avion, ce même paquet mettra 10 jours et vous coûtera 60 $.

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Santé, Sécurité

Aucune vaccination n’est obligatoire pour entrer au Laos en provenance d’Europe. Cependant il est vivement conseillé de se faire un rappel du DT Polio (Revaxis) et de se faire vacciner contre l’hépatite B, l’hépatite A et la fièvre typhoïde.
Mieux vaut également emmener une trousse de pharmacie conséquente et être prudent car le moindre accident peu vite devenir mortel ici vu l’état et le matériel des hôpitaux (hôpital valable le plus proche à Bangkok !). Pour le paludisme, voir les recommandations sur la partie du Cambodge. Appliquer à la lettre les recommandations pour ne pas se faire piquer par les moustiques car ici ils peuvent vous transmettre le dengue. Si cette maladie n’est généralement pas mortelle, on ne lui connaît pas de traitements. Ne jamais boire l’eau du robinet et peler fruits et légumes crus.
Bref, bien préparer sa trousse à pharmacie, aller chez le médecin et le dentiste avant le départ, faire attention sur place et ne partir que si vous êtes en bonne santé.

Dans l’ensemble, le Laos est un pays sûr, même si, en 2000 et 2002 ont eu lieu une série d’attentats non revendiqués et que certaines routes, notamment celle reliant Vientiane à Luang Prabang, sont non sécurisées (il y a des guerrillas entre les militaires et certaines ethnies).

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Pour plus d'infos, vous pouvez visiter les sites cités dans la partie "Liens".

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