Changement d'ambiance total des que nous mettons les pieds a Tombstone, un peu plus tard. Nous voici subitement transportes au temps du far-west et des cow-boys... On imagine sans peine les reglements de compte dans ces rues poussiereuses, les interminables parties de poker qui tournent mal dans les saloons, les cow-boys debarquant d'un pas assure. Difficile de separer la legende de la realite tant la ville est porteuse d'histoire et degage une ambiance qui nous emporte loin, tres loin dans une autre epoque...
Cette minuscule ville est celebre pour sa violence du temps de l'Ouest sauvage, les nombreux batiments d'epoque troues de balles et les inscriptions au cimetiere indiquant les causes des deces a cette epoque farouche en temoignent...
Ainsi certains hommes ont ete traines par les chevaux jusqu'a ce que mort s'ensuive, d'autres pendus (certains par erreur est-il precise !), lynches, ou ont preferes se suicider... On ne decouvre qu'une seule mort de cause naturelle, bien specifiee d'ailleurs !
Dans la rue principale, sur les lieux exacts ou le lynchage d'OK Corral se produisit, se rejoue ce fameux reglement de compte, authentique episode de l'histoire de l'Ouest qui se deroula le 26 octobre 1881. Lors d'une enorme fusillade s'entretuerent les freres Mac Laury, le sherif Wyatt Earp et ses deux freres.
Nous quittons la violence de la rue pour penetrer dans les batiments d'epoque. Des les premiers pas a l'interieur du Bird Cage Theater, l'emotion nous gagne tant l'ambiance qui regnait ici a la fin du dix-neuvieme siecle est encore presente dans chaque recoin des salles, a travers les objets, a chaque crissement de nos pas... Ce theatre-saloon est reste completement en etat, et les lieux poussiereux, les sols et papiers peints miteux de plus de 100 ans, l'atmosphere indefinissable nous entraine a l'eoque ou l accueillait chaque soir des joueurs de pokers trichant a gogo tout en s'impregnant de la musique laconique s'elevant du piano-bar et des spectacles des filles de joie...
Au premier balcon du theatre se trouvent les loges de celles-ci, qui fermaient les rideaux lorsqu'un type les avait choisies et montait les rejoindre ; elles arretaient alors pour un temps de chanter "je ne suis qu'un oiseau dans une cage doree..."
En bas, les salles de jeux sont impregnees d'histoire elles-aussi... Vieilles tables de poker dans un coin, jetons d'epoque disperses un peu partout, regles jamais respectees... quelques types s'installeraient devant nous et commenceraient une partie qu'on ne serait pas surpris. Il pourraient reprendre, au rythme du whisky, la plus grande partie de poker de toute l'histoire de l'Ouest qui se joua ici : 8 ans, 5 mois et 3 jours !!!
Nous ne ressortons de ce lieu qu'apres avoir memorise longuemment ces objets et nous etre ennivres de ces atmospheres qui font echo a toutes les images que l'on a, quelque part en nous, (retracees egalement dans de nombreux films), de cette epoque mythique...
Nous ne pouvons quitter Tombstone sans nous impregner de l'ambiance actuelle dans les saloons... On y retrouve des passionnes de country d'ici ou d'ailleurs, des nostalgiques de cette grande epoque. Ainsi, les spectacles termines, c'est ici que les acteurs viennent boire un verre... sans quitter leur costume, sans changer de decor. Difficile de distinguer la legende de la vie reelle, les deux semblant se melanger intimement ici...
La musique, l'ambiance, les objets, la mine, la Bird Cage... cette journee nous a fait decouvrir deux villes de caractere, qui marquent. Peut-etre pour nous apaiser apres toutes ces emotions et images qui se bousculent dans nos tetes, ou peut-etre pour prolonger le moment, nous roulons de nombreuses heures dans la nuit, en silence.
Nous passons Tucson, Phoenix... puis finissons par nous arreter, pratiquement a sec, dans un camping (le seul a la ronde, dur dur a trouver !) completement paume dans la montagne, accessible apres 3 km de route de terre, pres de Jerome. Il est deja 1h30 du matin, nous avons parcouru plus de 400 km !