Le parc national de Banff

Ce matin, on ne va pas dire qu'il fait beau et chaud (il fait 2 degres et il a neige cette nuit, mais on a pas eu froid), toutefois le temps est assez clement pour que l'on puisse profiter des environs.
Peu loin de notre camping se trouve le sentier des cheminees de fees, intriguantes formations rocheuses. La vue sur la vallee de la riviere Bow, qui s'etend dans d'immenses forets, est magnifique.



Puis on decouvre le lac de Minnewanka, le "lac des esprits de l'eau". Sympathique lac laissant apparaitre une belle vue sur la barriere rocheuse. On devine, a la balise qui flotte a la surface, un plongeur parti decouvrir un village englouti.



On marche jusqu'au canyon Stewart et on apercoit quelques mouflons de montagne, juste a cote de nous, qui traversent la riviere, empruntant, apres quelques hesitations dues a notre presence qui se veut pourtant le plus discrete possible, le pont qu'on leur a libere. Un petit suit sa mere, un peu effarouche... Belle rencontre au milieu de la nature...



On repart vers le centre ville pour rejoindre les chutes de la riviere Bow. L'endroit est agreable mais la vue etait bien plus belle d'en haut.



Le soir, on se ballade dans la ville et on se deshaltere dans les sympathiques et bondes pubs irlandais. La ville de Banff est beaucoup plus chic, touristique et bourgeoise que Jasper. On decide de manger au camping ou l'on se fait un enorme feu avant de s'endormir sous les premieres gouttes de pluie de la soiree...

Cinq heures du matin, il neige... Decidement, mieux vaut en rire ! Mais on a pas froid contrairement a Jasper, tout va bien.

Reveil sous la pluie, la tente sechera dans la voiture... On reste en ville puis, le temps se degageant vers 13h, on prend la route nationale en direction de Lake Louise, jusqu'au canyon Johnson dans un premier temps.
Tant pis pour Calgary, nous n'irons pas visiter le parc Olympique.

La nationale, la route de la vallee Bow, est superbe par endroit, longeant d'immenses forets on l'on a toutes les chances d'apercevoir des animaux. Cette route est si cruciale pour la faune qu'elle est parfois fermee a la circulation en fin de journee, au printemps, afin que les bebes de differentes especes ne soient pas renverses par les voitures.
On scrutte les bois et les falaises, avancant tres lentement... et on est recompenses en apercevant ce qui nous semble etre des cerfs-mulets femelles. On est pas bien surs, il nous faudra verifier aupres d'un Ranger.



Nous arrivons au canyon Johnson ou nous entamons une belle randonnee de plusieurs kilometres qui nous conduit, sous les pins, a deux belles chutes d'eau. L'endroit est reposant, on observe, tout en ecoutant les bruits de l'eau et de la nature, de nombreux ecureuils.



Direction Lake Louise, lentement, en observant ce qui nous entoure... On ne sera pas decus !!! Au bord de la route, a quelques dizaines de metres a peine, avancant rapidement sur le chemin de la voie ferree, voici un enorme grizzli !!!
Plus gros que les autres especes d'ours qu'on a deja vu, il a aussi une face plus plate et concave. On est fascines, vous vous en doutez, a observer ce magnifique animal si pres de nous. C'est vraiment le bonheur, ces parcs nationaux qui permettent aux animaux d'evoluer librement et en securite...
Cependant, on reste a distance, ce n'est pas aider les ours que de trop s'en approcher, et ce n'est pas recommande ! On le suit sur quelques dizaines de metres, presque en courant car il avance vite, emerveilles... Quel bonheur et quelle chance, il n'y a que 80 a 100 ours dans tout le parc !
Lorsqu'il tourne la tete vers nous, on s'en va, c'est plus prudent...
De purs moments magiques...



On rejoint Lake Louise, ravis de notre journee, et on s'installe au camping ; on ne cherche pas autre chose, on s'est bien habitues. On est surs ici de ne pas rencontrer d'ours pendant la nuit, la camping etant entoure d'une barriere electifiee.


Le lendemain matin, comme annonce et attendu, un magnifique soleil apparait ! Les temperatures restent assez fraiches (normal a 1540 m d'altitude ), mais on est ravis car on a envie de faire quelques randonnes dans le coin et d'apprecier les couleurs tant reputees des lacs des environs.

On decouvre d'abord, a 1730 m d'altitude, le lac Louise, baptise ainsi en l'honneur d'une des filles de la reine Victoria. La vue sur le lac aux eaux emeraudes est splendide ! Ce lac est situe dans un bel ecrin montagneux, ecrin compose d'un cirque de glace au centre et, de chaque cote, de cretes rocheuses couvertes de sapins. De l'autre cote se trouve un immense hotel, beau, c'est vrai, mais qui denature un peu l'ensemble a notre gout.



Quelques kilometres de grimpette et nous pouvons admirer le lac ensoleille vu d'en haut. Les couleurs ressortent davantage, la vue est saisissante, difficile de detourner le regard ! La neige fraichement tombee de cette nuit et le soleil rajoute du charme a cette belle promenade.



Quinze kilometres plus loin nous decouvrons le lac Moraine. Difficile a croire apres avoir vu le lac Louise qu'il existe un lac encore plus beau, et pourtant si, celui-ci est beaucoup plus sauvage et les couleurs defient l'imagination... De plus, d'immenses falaises, appelees "la vallee des 10 pics", plongent a pic dans ses eaux bleues.
C'est un bonheur de se ballader vers ce lac et d'observer l'eau dont les couleurs varient inlassablement au gre des rayons du soleil...



Un autre lac nous attire, la lac Consolation, situe a 5 kms de la et accessible seulement a pied. Nous marchons dans la foret en prenant garde de faire du bruit et en nous mefiant car des ours ont ete vus recemment ici et peuvent se montrer agressifs s'ils sont surpris. Il est normalement interdit d'arpenter ce chemin, en ce moment, a moins de le faire en groupe resserre de 4 personnes.



On croise d'autres personnes et on reste non loin d'eux pour etre plus en securite, puis on arrive au lac, different des autres, mais qui possede egalement un charme fou du aux reflets des collines boisees dans ses eaux sombres. Il porte bien son nom...



On refait le chemin inverse pour retourner admirer encore et encore le lac Moraine, sous une lumiere qui a bien sur deja changee. Difficile d'en repartir...

Quelle journee magnifique, surement la plus belle passee au Canada ! Les lacs et les couleurs semblent irreels et insaisissables tant ils peuvent prendre d'aspects differents...